Выстроенный по заказу семьи Позняковых в одном из тихих уголков Замоскворечья, дом представлял собой типичный образец городской дворянской усадьбы, скрывающей богато оформленные интерьеры парадных залов за сдержанной и строгой внешней архитектурой здания.

В пожаре 1812 года часть усадебных построек сгорела, но уже в 1814-м новый владелец, статский советник И. А. Новиков, перестроил пострадавший дом, сохранив первоначальную планировку. В 1860-м владелицей усадьбы стала почетная гражданка А.В. Лепешкина, а в конце XIX — начале XX века главный дом занял представитель купеческой династии З.М. Персиц, при котором интерьеры особняка были вновь обновлены, а маслобойные и химические заводы его семьи в Нижнем Новгороде в те годы снабжали Россию гарным маслом и свечами. 

Судьба городской усадьбы в 1-м Казачьем переулке в полной мере отражает перипетии истории Москвы XIX века и изменения, происходившие в жизненном укладе жителей Замоскворечья. Дворянские усадьбы переходили в собственность купцов и мещан, игравших во второй половине столетия ключевую роль в жизни московского общества. На фоне бурно кипевшей деловой жизни города особую важность приобретал домашний мир, так называемый ближний круг, где ценилась неприкосновенность частной жизни.

Участники проекта «Все напоказ?» в первую очередь стремились воссоздать семейный дух усадьбы, где предметы, маркирующие род занятий и статус бывших владельцев особняка, соседствуют с милыми безделушками, раскрывающими их характеры и вкусы.